I’m not dead

I am pleased to announce that no, I am not dead. It’s been nearly two months since my last substantive update; I’d like to blame school, or the weather, or communists, but mostly I’m just lazy.

I’ve had some interesting things going on lately:

• My computer was out of commission with a bad logic board for two weeks.
• I was flown to sunny California for a series of interviews with a certain semiconductor etch company.
• I got a request to interpret at a conference for a local company. Having never interpreted professionally, this was a major source of stress, but that mostly fell through.
• Most importantly, I got accepted to JET as a CIR. I don’t know where I’ll be placed yet.
• Oh yeah, and I got rejected by Starbucks for a summer job.

So my employment plate is pretty full, a state of being that is both reassuring and overwhelming for one with as short a work history as I.

Other things I’ve been doing are writing and drawing. It should be no surprise to people who know me well that I chose possibly the most inaccessible medium for my writing: Classical Japanese. I write tanka and add brief stories about them, in the vein of classics like Ise Monogatari.

I struggled with the best format for publishing the stories, and settled on this, for those of you who might be interested. I designed the whole thing from scratch (I even took the picture of the sakura used in the header) and I think it came out pretty damn good, if I do say so myself.

Incidentally, here’s how much of a nerd I am: You might notice that each each chapter in the table of contents is numbered with kanji numerals. I actually wrote a PHP function to convert standard Arabic numbers into kanji ones. Here’s the code:

function kanjiNumber($n) {
        $result = "";
        $units = array(
                "無量大数" => 1.0e68,
                "不可思議" => 1.0e64,
                "那由多" => 1.0e60,
                "阿僧祇" => 1.0e56,
                "恒河沙" => 1.0e52,
                "極" => 1.0e48,
                "載" => 1.0e44,
                "正" => 1.0e40,
                "澗" => 1.0e36,
                "溝" => 1.0e32,
                "穣" => 1.0e28,
                "杼" => 1.0e24,
                "垓" => 1.0e20,
                "京" => 1.0e16,
                "兆" => 1.0e12,
                "億" => 100000000,
                "万" => 10000,
                "千" => 1000,
                "百" => 100,
                "十" => 10,
                "" => 1);
        $integers = array(
                0 => "0",
                1 => "一",
                2 => "二",
                3 => "三",
                4 => "四",
                5 => "五",
                6 => "六",
                7 => "七",
                8 => "八",
                9 => "九");
        if ($n == 0) {
                return "零";
        }
        foreach ($units as $char => $value) {
                $append = floor($n / $value);
                if ($append > 0) {
                        if ($append > 9) {
                                $result = $result . Format::kanjiNumber($append);
                        }
                        if ($append != 1 || $value >= 10000 || $value == 1) {
                                $result = $result . $integers[$append];
                        }
                        $result = $result . $char;
                        $n = $n - ceil($append * $value);
                }
        }
        return $result;
}

The craziest part is that the Japanese language has names for numbers like 10⁶⁸. Of course when you get that high, you’ve blown past ints and gotten into doubles, so my function loses accuracy with extremely large numbers. I don’t think I can possibly write that much, though. Incidentally, to test this function just visit the URL http://www.amake.us/mita/?n=x where x is some number. The output will show in the page title.

Nobody Knows? Nope, nobody

I went to see a Japanese film playing for free at a school theater today—『誰も知らない』, a.k.a. “Nobody Knows.” I had a hard time taking it seriously at first, because as I walked into the theater I couldn’t help but imagine the field day Abbott & Costello would have had with this movie.

“So what’s playing?”
“‘Nobody Knows.’”
“Huh? They are showing a movie, right?”
“Yeah.”
“So what’s it called?”
“‘Nobody Knows.’”
“What do you mean ‘nobody knows?’”
“I mean ‘Nobody Knows.’”
“That’s ridiculous! How can that be?”
“I don’t know. I’m not familiar with the director.”
“The director of what?“
“‘Nobody Knows.’”
“Fuck you.”

Of course I stopped smirking when the movie turned out to be the most depressing 3 hours I’ve ever spent staring at a screen in the dark in a room full of strangers. I can’t say I recommend it, unless you need a reminder of how much worse your life could suck if your parents abandoned you and your three siblings as children and left you to die.

There are exactly three Japanese movies that I recommend watching:

• “Get Up!“—The story of a Yakuza boss who loves James Brown. Before he gets put in the slammer, his henchmen try to kidnap James Brown to perform for him, but accidentally nab an impersonator instead. Hilarity ensues.
• “Bayside Shakedown“—A cop movie that’s more serious than “Police Academy” but funnier than “Law & Order.” Based on a TV series of the same name (without “THE MOVIE”).
• “Bayside Shakedown 2“—More of the same, yes, but I just can’t get enough of 青島.

Watch anything else at your own peril.

Dissipation of energy

今朝、かなり落ち込んでいた。

おつるものはねかへりてはまたおちぬされどもとにやたちなほらざる

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三田物語　続く

学期がまたひとつ終わった。ほっとしてはいるけど、頭がまだ学校モードのままだから、なんとなく非現実的に感じる。といっても、学校モードでも休みモードとはあまり変わらないかもしれない。学期中、ほとんど勉強せず、ぼーっとしてるばかりなんで、よく今までヒマをつぶせたなと思う。今学期だけじゃなくて、ここ４年間いったい何を成し遂げてきたかといえば、何も思い浮かばない。

熱力学の授業を一ヵ月半休んだのに AB をとったというのは少しは誇りに思う。（ここは日本とは違って、授業に出ないとほとんどの場合単位はもらえない。）でも、システムをやっつけた！っていうようなことを誇っても、システムとの競争じゃないんだから、って考えてみると逆に、なんてバカなことをした、って思えてくる。クラスが嫌だから、その内容を習わなくていいワケ？そりゃ違うだろ。

そう、熱力学は嫌なクラスだった。先生は年寄りで、ホワイトボードの手書きがものすごく汚くて、何を書いてんのかさっぱりわからない。式を説明してる時、話があっちこっち飛んでいって、何をしゃべってんのかちっとも理解できない。世代のギャップなのかな。でもとにかく、そんなもんなら授業に出る意味がないんじゃない？

科学の歴史というクラスもひどかった。科学が好きだから、いつもと違う側面が見れるんじゃないかなと思って取ってみたんだけど、結局のところ、歴史９０％、科学１０％みたいない内訳だった。しかも TA の先生は科学の基礎的な知識さえ持ってなかった。レントゲン氏が X 線を発見した実験の話では、 cathode ray （陰極線）が出てくるけど、 TA はそれが何からできてるのかわからなかった。電子だと僕が教えたら、それが電磁波のひとつだと彼は思い込んでたらしい。黒体放射問題のこともまったくわかってなかった。何も知らないくせに、なんでお前が先生だよ？っていつもディスカッション中思ってた。だからそのクラスも結局行かなくなった。成績はまだ発表されてないんで、幸運を祈ってます。

ふたつだけ面白いクラスを取った。ひとつは、量子力学。熱力学よりも難しいだろうと最初思ってたんだけど、先生がすごくよくて、逆にかなり楽だった。もうひとつよかったのは古文。まあまあ面白いだろうと思って取ったけど、案外楽しくて、はまっちゃった。「古文をとってます」という発言に対しての日本人の反応からいえば、古文にはまるってことは普段考えられないことらしい。残念だ、それは。外人がいうのもなんだろうけど、古文を知らないと、日本語の美しさをえ知らざるらむ。この授業で読んだのは古今集の秋のところ、和泉式部の和歌、伊勢物語のいくつかの話、小男の草子、そして期末レポートで平中物語の一部。どれだけはまっちゃったかといえば、かなり、としかいえない。量子力学の期末試験のために勉強してるはずの時間に、去年留学したときに詠んだ川柳にあわせて古文風の詞書（ことばがき）を書いてた。それを、この前書いた「三田物語」の続きとして、ここに載せてる。古文読解の腕を試したい者はどうぞ。（注・駄作にご注意）

なんでこんなにたくさん日本語で書いてんだろう。僕の近況を知りたい人はみんな英語しかわからないのに！

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A-band-oned again

I was shocked the other day to find out months after the fact that my favorite band, Do As Infinity, broke up! I never saw it coming, especially since the last thing they released was a single; you’d think they’d try to end on an album.

All is not lost, though, because the lead singer Tomiko Van will apparently be pursuing a solo career. The only problem there is the unsettling precedent of The Brilliant Green‘s Tomoko Kawase. When TBG broke up she also did a solo thing, which turned into two solo things, both of which are downright weird.

The first solo project was Tommy february6, where most of her songs are glittery disco-pop numbers that frankly I’d be embarrassed to be found listening to in the US. Her goal seems to be to explore her cute, quirky side, but I think she’s working too hard on cute and quirky and not enough on making good music.

The second solo project is where it gets weird: Tommy heavenly6. This is a glam-rock spinoff of Tommy february6, but with a bizarre twist. I read a quick blurb about the Tommies and it went something like this: Tommy february and Tommy heavenly are both separate personalities of the same person. Tommy heavenly, the hard rocker, is jealous of the success of Tommy february, not realizing that they’re the same person. This is where you just nod and slowly back away. I like this Tommy’s music better, but of the two personalities she seems to be on the backburner with only one album out so far.

The Tommies haven’t put out anything all that great, and the other former TBG band members aren’t interesting enough to follow. Suffice it to say, I miss The Brilliant Green. Please don’t do something crazy like this, Tomiko Van.

YTMND: H&KGTWC

I’ve been having a little bit too much fun lately with You’re The Man Now, Dog. Here are some of my favorites:

• What is love!?
  • What is love!?
  • What is NES love?
  • What is Tiger?
  • What is TNG: A Night at the Roddenberry
  • What is Hoth? (Star Wars love)
  • Picard IS the Empire : A Night at the Hothberry
• Conan
  • Conan makes popcorn
  • Conan is… A TIGER HANDHELD!
  • Conan is… OH MY GOD!
  • Pac-Conan
  • Conan is….. Agahnim!!
  • Conan is…RAIDEN
• N*gg* stole
  • N*gg* stole my bike, Punchout remix
  • N*gg* stole my katamari
  • N*gg* Stole My Bike: The Live Action Movie
• A-Ha
  • What is A-Ha?
  • a-ha Helps Snape Kill Dumbledore
  • A-Ha Rly
  • I believe you have my A-Ha?
• Secret Nazi
  • OMG, Secret Nazi Forest!!
  • OMG, Secret Nazi TETRIS!! (Now With Winking Jesus)
• Doesn’t change facial expressions
  • Paris Hilton doesn’t change facial expressions
  • Han Solo doesn’t change facial expressions
• Miscellaneous
  • Blue Ball Machine
  • Sim City Katrina New Orleans
  • Tom Cruise Kills Oprah
  • My Pokemon brings all the nerds to the yard
  • Are you a bad enough dude to block Jesus?

And now I’ve contributed to the glorious history of the internet with my own YTMND: Asshole cop has ONE weakness!. This is part of a long line of “x has ONE weakness!” cliché sites, but most of them I don’t think are all that funny (except this one). Anyway, enjoy, and I’ll be thinking up some more YTMNDs to do soon.

Edit Mon Nov 21 23:57:29 CST 2005: I just made a new one: I’ll make you fun size!!.

Edit Wed Nov 23 23:08:20 CST 2005: I put up another new one today: Give me the crest on Birdman’s helmet, or else!.

Ha ha! …lloween

Halloween is tomorrow, but the festivities in Madison started early. State Street was bathed in the unearthly glow of giant flood lamps since Thursday evening. It seemed like there were more policemen than revelers on the street Friday and Saturday night, which may explain why I’ve yet to hear about any rioting this year.

For those who don’t know, Madison’s Halloween festivities were, apparently, ranked as the third biggest party in the country after New Year’s Eve at Times Square, and Mardi Gras in New Orleans. I guess now that New Orleans is in no shape to party, we’re number two. WHOO! NUMBER 2, BABY!

There were lots of creative costumes to be seen over the last two nights. Unfortunately, since my camera got stolen in China I couldn’t take any pictures. But I do have pictures of my costume, which I think turned out pretty nicely.

For those who don’t know, I’m Phil Ken Sebben, Harvey Birdman’s boss from the Adult Swim cartoon Harvey Birdman, Attorney at Law.

Ha ha! …lloween.

乙カレー

お疲れ！って誰かに言われてみたい。ここ 3 日ぐらいものすごく気疲れがしてきた。今年が去年みたいにならないように、いろんなところで精一杯がんばってる。特に寮の人たちとの人間関係で悩んでたけど、やっと軌道に乗ってきた、と思ったところでまた嵐が出てきた。安定したと思った僕の立場はいきなり、ある人が勝手にがらりと変えてしまった。欲しくもない責任を突き出されて、どうしようかと悩んでる。不器用ながらもなんとかがんばってみた方が、何もしないよりはマシだろう。こんな時期に諦めるのは他のみんなに不公平だろうし。でもあいつの無口状態がいつまで続くのか、陰で何を企んでるのか、何もわかりっこないでいる今の寮の雰囲気はかなりヤバい。僕は「あいつ Jr. 」になるのは嫌だけど、でも誰かが舵を取らないとグループとして団結できないんじゃないか。みんながどれほどそれを望んでるのかもわからないけど。

足音が僕のドアに近づいてくるのを聞こえるとぞっとしてしまう。もうウンザリだ。宿題や読み物に手がつかない。些細なもめ事が少しずつ重なっていく。今学期の成績があまりよくない。ジョギングしてるのに太ってきたような気がする。元彼女と仲が悪いのに同じ寮の同じフロアに住んでる・・・今の自分にできるのは、かつての大切な人がくれた大きなセーターを着て、ベッドに潜り込んで、幸せだった時を思い出すことだけだ。

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Fun with vectorization

最近新しい技を習った、というか、新しいことをやってみた。それは、ベクトル化である。

ベクトル化というのは、画素ごとにデータを定義したビットマップ形式の画像を、点と点をつないだ線によって画像を表示するベクトル形式に変えることである。

初めてベクトル化した画像は、友達が描いた絵だった。原作を初めて見た時、なんだかぐっときた。どうしてこの女性がそんなに悲しい顔をしてるんだろうと思って、いろいろと想像を巡らしながら夜遅くまで Inkscape でいじった。編集に編集を重ねた結果、これが出来上がった。

原作：林 尚

感動のあまり、詩を書いた。

哀しげにワインを見つめだれを待つ

どっちも大したもんじゃないけど、まあ、作るのが楽しかったので、同じ友達がもうひとつ絵を送ってくれたとき、とても嬉しかった。

原作：林 尚

これもなかなか素敵だったので、ムリヤリ詩をまた書いてみた。

宙に舞うバラの花びらどこへゆく

駄作で申し訳ない。

次は自分の顔写真をベクトル化しようと思った。写真はイラストと違って実世界を写したものだから、ものの色や輪郭、模様などがかなり複雑なんで、ベクトル化するのは特に難しい。顔と背景、そしてローブの模様をごまかしたらなんとかなった。

原作

目が覚めぬ朝やけまぶしぼけながら今日も一日がんばろうっと

これも恥ずかしいくらいの駄作なので、自虐ネタをひとつ：

適当に言葉並べて詩人気取り

最後には、ベクトル化とは言えないけど、同じソフトでこれを作った。

壁紙：1024×768 | 1600×1200

これが日本語ハウスの T シャツのデザインに選ばれた。なんて嬉しいことだ。

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Geniuses all of them

I happened across some unspeakably wonderful graffiti in the men’s bathroom on the 3rd floor of Sterling Hall today. I blockquote:

I AM POOPING
No, you're writing
No, he's multitasking

These are the people who will someday run the country. It kind of makes you sad and happy at the same time.

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